Katarzyna Pełczyńska-Nałęcz – absolwentka Instytutu Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego. W latach 1994-2003 pracowała w Instytucie Filozofii i Socjologii Polskiej Akademii Nauk, gdzie w 1999 r. obroniła pracę doktorską na temat: „Aktywność polityczna Polaków 1989-1995”. W latach 1992-1995, oraz 1999-2012 pracowała w Ośrodku Studiów Wschodnich m.in. jako kierownik działu rosyjskiego i wicedyrektor. W 2011 r. przebywała w Brukseli jako stały przedstawiciel OSW oraz koordynator wspólnego projektu badawczego realizowanego przez OSW z Francuskim Instytutem Spraw Międzynarodowych.

W latach 2009-2010 – członek Komitetu Sterującego Forum Społeczeństwa Obywatelskiego Partnerstwa Wschodniego, 2008-2012 członek Polsko-Rosyjskiej grupy ds. Trudnych, uczestniczka wielu polskich i międzynarodowych projektów badawczych oraz autorka kilkudziesięciu publikacji poświęconych transformacji w Rosji i krajach Europy Wschodniej, polskiej polityce wschodniej oraz stosunkom polsko-rosyjskim.

W styczniu 2012 roku została powołana na urząd Podsekretarza Stanu w MSZ.

Posługuje się biegle językiem rosyjskim i angielskim.

Mężatka, ma troje dzieci.