• wsparcie tworzenia instytucji publicznych (szkolenie urzędników publicznych, służb policyjnych, pracowników wymiaru sprawiedliwości);
• monitorowanie sytuacji w zakresie przestrzegania praw człowieka oraz budowa instytucji demokratycznych. Misje skupiają się na realizacji programów promujących rządy prawa (rozwój sądownictwa i infrastruktury prawnej) oraz wspierających działalność wolnych mediów;
• monitorowanie zagrożeń dla bezpieczeństwa - misje są najważniejszą częścią systemu wczesnego ostrzegania i zapobiegania konfliktom OBWE;
• działanie na rzecz powrotu uchodźców oraz promocję ich reintegracji ze społecznościami lokalnymi (szczególnie w krajach bałkańskich).

Obecnie OBWE prowadzi 17 misji terenowych: 7 na Bałkanach (Albania, Bośnia i Hercegowina, Chorwacja, Czarnogóra, Kosowo, Macedonia, Serbia); 3 na Zakaukaziu (Armenia, Azerbejdżan  oraz Biuro Osobistego Przedstawiciela Przewodniczącego OBWE ds. konfliktu w Górnym Karabachu), 5 w Azji Centralnej (Kazachstan, Kirgistan, Tadżykistan, Turkmenistan, Uzbekistan) oraz 2 w Europie Wschodniej (Mołdowa, Ukraina).

Ogółem w misjach OBWE pracuje ok. 2300 przedstawicieli państw uczestniczących OBWE, w tym ok. 80 % stanowią obywatele państw na których terenie działają misje OBWE. Największą jest Misja OBWE  w Kosowie. Misje pochłaniają ok. 72 % budżetu OBWE. Regionalny punkt ciężkości działań misji zaczął przesuwać się z Bałkanów, gdzie następuje stopniowa obniżka wydatków, do regionu Azji Środkowej, Kaukazu i Europy Wschodniej, gdzie utrzymuje się stała tendencja wzrostu wydatków.

Europa Południowo-Wschodnia

Biuro OBWE w Albanii
Misja OBWE w Bośni i Hercegowinie
Misja OBWE w Czarnogórze
Misja OBWE w Serbii
Misja OBWE w Kosowie
Misja OBWE w Skopje (Macedonia)
Biuro OBWE w Zagrzebiu (Chorwacja)

Europa Wschodnia

Misja OBWE w Mołdowie
Koordynator Projektów OBWE  na Ukrainie

Południowy Kaukaz

Biuro OBWE w Baku
Biuro OBWE w Erewaniu
Osobisty Przedstawiciel Przewodniczącego OBWE ds. Konfliktu wokół Górskiego Karabachu

Azja Centralna

Centrum OBWE w Aszchabadzie
Centrum OBWE w Astanie
Centrum OBWE w Biszkeku
Biuro OBWE w Tadżykistanie
Koordynator Projektów OBWE w Uzbekistanie

Obecnie (wg stanu na dzień 31 lipca 2011 r.) w misjach terenowych OBWE pracuje 10 Polaków. W gronie szefów misji OBWE Polska ma dwóch przedstawicieli: Amb. Andrzej Kasprzyk, pełniący funkcję Osobistego Przedstawiciela Przewodniczącego OBWE ds. konfliktu wokół Górskiego Karabachu oraz Waldemar Figaj – zastępca szefa misji OBWE w Czarnogórze.